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Um estudo recente da Universidade Estadual de Washington descobriu o que os amantes de gatos sabem ser verdadeiros: os gatos, em todas as suas peculiaridades e agitação, têm grandes qualidades terapêuticas, e muitos deles podem tornar um animal tão grande como um cão – mesmo que a grande maioria dos animais terapia nos Estados Unidos seja cães, e muitas pessoas acham que os gatos são inúteis para esse trabalho.
O estudarpublicado na revista Animals, explorou se os gatos que participam de serviços assistidos por animais (AAS)-que ajudam as pessoas com desafios emocionais, físicos ou mentais-a ter características comportamentais diferentes dos gatos não-AAs. De fato, o estudar descobriram que os gatos do AAS obtiveram pontuação mais alta em sociabilidade com pessoas e gatos, busca de atenção e comportamento predatório. Por outro lado, os gatos do AAS obtiveram pontuação mais baixa na resistência à restrição, em comparação com outros gatos.
Essas descobertas sugerem que considerar os gatos serem inferiores aos cães como animais de terapia é um equívoco, diz Patricia Pendry, professora que faz parte da faculdade de graduação em ciências da prevenção da Universidade Estadual de Washington, com sede em Pullman.
“Durante anos, as pessoas eram gatos de dissidência”, diz Pendry em entrevista. As pessoas diriam: “Os gatos não são adequados e os gatos são difíceis”.
Mas isso não é verdade, pelo menos para gatos com a personalidade descontraída e tolerante necessária para os animais de terapia, diz ela.
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“Eles são apenas um tipo diferente de animal … e devemos respeitar isso”, diz Pendry. “Queremos realmente examinar esse mito de que os gatos não são adequados para esse tipo de trabalho”.
Pendry, que é originalmente da Holanda e fala holandês, pesquisa a interação humano-animal há vários anos. Para este estudo, Pendry trabalhou com pesquisadores na Bélgica e pesquisou cerca de 500 proprietários de gatos sobre os traços comportamentais que seus gatos mostram. Os pesquisadores usaram uma tradução flamenga do questionário de avaliação comportamental e pesquisa felina. Para os proprietários cujos gatos estão envolvidos com a AAS, o estudo examinou se esses gatos mostraram diferentes características comportamentais. Eles descobriram que os gatos que trabalhavam em papéis terapêuticos eram mais sociáveis com as pessoas, mais sociáveis com outros gatos e mais tolerantes ao serem apanhados e tocados.
“Eles eram todos donos de gatos comuns, e apenas um pequeno número de pessoas atendeu aos requisitos de dizer: sim, este é definitivamente um gato de terapia”, diz Pendry. “Pedimos aos proprietários que descrevam seus gatos, e esses gatos (terapia) eram mais buscando a atenção”.
Na Europa, onde os gatos de terapia são mais comuns do que nos EUA, os gatos têm maior probabilidade de passar um tempo ao ar livre, conhecendo muitas pessoas diferentes – inclusive nos campus da faculdade, muitos dos quais têm gatos não oficiais que visitam. Essas interações entre gatos e pessoas nas universidades dão às pessoas uma consciência dos felinos e como elas diferem dos caninos.
“Se você está encontrando um gato do campus, sabe que … isso requer um tipo diferente de comportamento para os seres humanos se envolverem com esse gato, e isso é realmente positivo”, diz Pendry. “Um gato não vai tolerar certas coisas, enquanto um cachorro será obediente com seu dono. Ensina as pessoas a ficarem atentos à mutualidade de uma interação.”
O estudo mostra que os gatos podem até ser melhores animais de terapia que os cães? Não, diz Pendry – mas, para certas pessoas, os gatos podem ser uma oferta muito melhor. Algumas pessoas se sentem desconfortáveis com a energia entusiasmada e o tamanho dos cães, e preferem ter um animal tranquilo e ronronante em suas voltas. Esse tipo de paciente é impede para um gato de terapia e pode perder a oportunidade se apenas cães de terapia estiverem disponíveis.
“Você está perdendo um participante em potencial da terapia assistida por animais por causa de sua antipatia ou desconforto com cães”, diz ela. “Um gato pode ser o tipo de animal com o qual estão interessados em interagir.”
Kirsten McCarthy / Cats.com
Os gatos têm uma qualidade suave sobre eles, especialmente quando ronronam, e isso os torna animais de terapia maravilhosos para muitas pessoas, diz Pendry.
“Sabemos que, especialmente quando lidamos com pessoas mais velhas que às vezes podem ter perdido a mobilidade, ter um gato no seu colo que senta -se alegremente e adora ser animal de estimação e ronronar pode ser uma interação maravilhosa”, diz Pendry. “Faz a pessoa se sentir: ‘Uau, esse gato gosta disso.’ Isso nos faz sentir bem.
Pendry tem três de seus próprios gatos – Red, Mango e Charlie – e seus colegas pesquisadores também têm experiência pessoal com gatos, então não foi surpreendente que muitos gatos tenham características que os ficassem prosperarem em um papel terapêutico.
“Nossa hipótese foi de que existem gatos que provavelmente podem prosperar nesses ambientes”, diz Pendry. “Existe alguma característica observável e mensurável que esses gatos têm? Como se vê, existe.”
Realizamos alguns artigos sobre gatos notáveis que se tornaram amados terapia. Um gato havaiano nomeado Lizaque pode ter vindo de uma casa de acumulação e foi devolvido à sociedade Maui Humane duas vezes, estava com a sorte dela. Enquanto Liza esperava em uma gaiola em uma loja de animais, viu uma mulher que ela atingiu como sua pessoa e pisou para ela através da gaiola. Liza foi adotada, e sua mãe viu algo mais especial em sua purpresonalidade. Liza se tornou uma gato de terapia e visita crianças em um hospital infantil, muitas das quais estão se recuperando de lesões cerebrais traumáticas. Os pacientes estão tão animados ao ver o gabarão marrom doce!
Então, existe Raulum gato de terapia aposentada que trouxe muita alegria às crianças que ele visitou. Tudo começou quando a mãe humana de Raul, Sarah Morr, percebeu que seu gato descontraído não parecia se importar quando as datas de brincadeiras de seus filhos ficaram barulhentas e enérgicas – algo que levaria muitos gatos a correr e se esconder. Morr recebeu Raul certificado e começou a visitar crianças pequenas na escola, onde o gato os manteve na companhia durante os exercícios de leitura. Ela começou a trazer seu outro gato, Carl, para se juntar às sessões e empurrou Carl pelos corredores em um carrinho de bebê. Que doce!
Você tem um gato especialmente doce, descontraído e tolerante que você acha que poderia ser um animal de terapia purrfect? De acordo com os parceiros de estimação sitea empresa de terapia animal procura dobrar o número de pares de gatos e oferecer treinamento on-line. Se o seu gato tiver o temperamento certo e você estiver disposto a investir tempo e energia, tenho certeza de que alguma organização adoraria tê -lo.